Dans le palais du Gouverneur Liegbott

Norrington entendait encore les recommandations qui lui avaient été presque cérémonieusement faites à Port Royal,avant de monter à bord du navire en partance pour le Vieux Continent : garder la tête haute,faire honneur à la Compagnie,et,tout en s'informant des dernières nouvelles d'Angleterre,voir si le Gouverneur de ces lieux pouvait éventuellement devenir un allié potentiel dans la lutte contre la piraterie,ou tout simplement un partisant économique et politique.Les "bons amis" valaient cher ces temps-ci et les mauvaises langues de la Cour Londonienne devaient être surveillées de près.
Dans cet optique,James s'était donc retrouvé à Liverpool,chargé de cette importante mission et quelques peu impressionné par les hautes murailles presque moyenâgeuses de la ville.Un peu perdu,aussi.Le palais de Liegbott était si grand ! Et les nobles défilant dans les couloirs le regardaient de tellement haut,lui,ce pauvre homme évadé de sa contrée lointaine,que l'officier renonça bien vite à demander son chemin.Après une heure de déambulations sans résultat,il finit par s'accouder à une fenêtre.Contemplant les toits des maisons,il se surprit à sourire.

-Après tout,j'ai tout mon temps,rien ne presse...

Le gradé cligna plusieurs fois des yeux,pris totalement de court par les évènements.Il y avait à peine quelques minutes,il se croyait seul au monde,abandonné dans cette ville inconnue,et maintenant,il se retrouvait un verre à la main et des gâteaux devant lui ! James n'était plus habitué à avoir de tels rapports humains,si chaleureux,si..Humains,justement !
L'Amiral répondit tout d'abord d'une voix mal assurée,qui reprit du poil de la bête au fil de la conversation.

-Et bien...Pour commencer et en tout premier lieu...Bonjour à vous,Gouverneur Liegbott...

Comme entrée en matière,c'était le strict minimum.Norrington aimait prendre son temps pour les affaires de grande importance,se souçiant du moindre détail.Or,l'empressement de Jo Liegbott pouvait être interprêté de deux façons : soit il était d'un naturel tout à fait bon enfant,soit James l'ennuyait déjà rien qu'en étant là,assis devant lui et il souhaitait s'en débarrassser au plus vite.L'anglais opta cependant pour la première solution,souriant poliment avec un signe de tête reconnaissant.

-Je vous remercie de toute ces attentions,Gouverneur.Je viens voler de votre précieux temps au nom de Lord Cutler Beckett,le patron de la Compagnie Anglaise des Indes Orientales.Mais comme les nouvelles vont si vite,je suppose que vous le connaissez déjà.Il m'a requis de venir vous demander si,par le plus grand des hasards,vous seriez prêt à lui apporter un appui conséquent vis-à-vis des questions qui le préoccupent actuellement.

James n'allait pas tout étaler d'un coup,il voulait être certain de pouvoir se fier à celui qu'il avait en face de lui...

James observa un instant le contenu de son verre,un verre de vin d'un rouge rubis.Tout cela ne lui inspirait pas vraiment confiance.Lord Beckett l'avait mal habitué,aussi : la gentillesse du Gouverneur était perçue comme une tentative de corruption douce.Il avait été duppé et blessé tant de fois par le passé,fauter encore n'était plus acceptable.La méfiance s'inscrivit donc au fond de ses yeux acier de nouveau tournés vers Liegbott,la retenue se sentait dans son propos.

-Lord Beckett,comme vous le savez,combat avec un acharnement sans précédent la piraterie dans la Mer des Caraïbes ainsi qu'à travers le globe grâce à la Compagnie des Indes.Cependant,et malgré les moyens titanesques mis en oeuvre,les forces adverses se font plus virulentes à chaque victoires,telles une Hydre.Mon patron m'envoie donc vous demandez si un appui militaire de votre part peut être espéré au nom de l'Angleterre et de ses intérêts économiques.Ou du moins si,malgré les fréquents abordages dont sont victimes vos navires,vous maintenez les échanges commerciaux avec la ville de Port Royal.

C'était court et précis,un résumé concentré sans embellissements ni détails dénués d'intérêt.James fixa son interlocuteur avec attention,attendant avec une certaine tension sa réponse...

-En effet,c'est fort possible,répondit James,le plus neutralement du monde.L'Angleterre ne peut se permettre de perdre son statut de maîtresse des mers incontestées.Mais sachant qu'aucun gouvernement ne subventionne les agissements de ces hors-la-Loi,il faudra faire face à une armada de toutes nationilités,surmotivée et bien décidée à imposer ses règles du jeu.La méthode du Lord est plus que radicale,aucun survivant n'étant accepté.Je ne sais si c'est la meilleure façon de gérer la crise...Mais aucune autre ligne de conduite n'a été proposée à ce jour.

Norrington tira d'une poche intérieure de sa veste un long parchemin cellé du sceau de Port Royal.A l'intérieur,rédigé par ses plus grands soins sur l'ordre de Beckett,un traité officialisant l'alliance entre les deux villes,la promesse réciproque d'un partenariat sans failles et d'un soutien mutuel durable et immédiat.Si le Gouverneur signait,le moindre pirate naviguant dans les eaux de Liverpool se verrait arrêté et pendu sur le champs...

-Vous avez une occasion d'entrer dans l'Histoire,Gouverneur.Je me dois de vous montrer toutes les éventualités possibles.En espérant que vous fassiez le bon choix,fidel à votre bon sens ainsi qu'à votre patriotisme.

Pour la première fois depuis un petit bout de temps déjà,un sourire se glissa sur le slèvres de Norrington.Un sourire entendu,accompagné d'un hochement de tête : cette décision n'appelait aucune joie particulière de sa part,il avait accompli sa mission,point barre.Les lauriers respectifs seraient pour plus tard.

-Au nom de notre patrie et de la ville de Port Royal,je vous remercie,Gouverneur Liegbott.Votre flotte est connue pour être l'une des plus performantes du Royaume et Lord Beckett sera fort satisfait de vous savoir,vous et vos troupes,de son côté.

Le précieux document,après avoir été soigneusement replié,réintégra sa place initiale.
James se leva et reposa son verre encore plein sur le plateau d'argent reposant sur le bureau de Jo Liegbott.

-Je resterai encore une journée à Liverpool.En cas de questions,vous me trouverez à l'auberge de la ville.

Lord Beckett,dans son infiniue générosité,avait laissé son Amiral se débrouiller tout seul et les maigres moyens de ce dernier ne lui laissaient guère les moyens de se payer luxe et palais.